Philosophie (voie techno) · Terminale · Les notions du programme
La nature
L’homme est-il un être naturel ?
En bref
On dit qu’une plante « pousse naturellement », qu’il est « dans la nature humaine » de mentir, ou qu’un produit est « 100 % naturel ».
On dit qu’une plante « pousse naturellement », qu’il est « dans la nature humaine » de mentir, ou qu’un produit est « 100 % naturel ». Le même mot désigne des choses très différentes.
Les sens du mot
| Le sens | Ce qu’il désigne | Exemple |
|---|---|---|
| L’ensemble des êtres | Tout ce qui existe sans l’intervention humaine | Une forêt primaire, les océans |
| Un principe interne | Ce qui fait qu’un être se développe par lui-même | La graine qui devient arbre |
| L’essence | Ce qu’est une chose, ses propriétés | « La nature du triangle » |
| La nature humaine | Ce qui serait commun à tous les hommes | Le langage, la raison ? |
Aristote distingue l’être naturel, qui a en lui-même le principe de son mouvement (l’arbre grandit seul), et l’objet technique, qui le reçoit de l’extérieur (le lit ne pousse pas).
Maîtriser la nature ?
Descartes propose de connaître la nature pour nous rendre « comme maîtres et possesseurs » de celle-ci — d’abord pour la santé. Ce programme a donné la médecine moderne et l’industrie.
Mais le pouvoir humain a changé d’échelle. Hans Jonas en tire une éthique de la responsabilité : nos actions engagent désormais les générations futures et la nature elle-même, que nous pouvons détruire.
Y a-t-il une nature humaine ?
Rousseau dit que l’homme se distingue de l’animal par la perfectibilité : l’animal est au bout de quelques mois ce qu’il sera toute sa vie, l’homme se transforme — en mieux ou en pire.
Sartre va plus loin : chez l’homme, « l’existence précède l’essence ». Il n’y a pas de nature humaine fixée d’avance ; chacun se définit par ce qu’il fait.
Merleau-Ponty refuse de choisir : chez l’homme, « tout est fabriqué et tout est naturel ». Marcher, parler, manger sont des besoins naturels, mais toujours façonnés par une culture.
Nature et culture
Claude Lévi-Strauss propose un critère : ce qui est universel chez l’homme relève de la nature ; ce qui est soumis à une règle relève de la culture. La prohibition de l’inceste est une règle, mais universelle : elle marque le passage même de la nature à la culture.
Opposer la nature et l’homme est trop simple : l’homme est un être de la nature qui ne vit jamais « naturellement ».
Exemple d’usage en copie
Sujet : « Faut-il suivre la nature ? » On distingue la nature comme modèle (les stoïciens : vivre en accord avec la nature), la nature comme donné à transformer (Descartes), et la nature comme ce qui nous oblige (Jonas).
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6 questions pour vérifier
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1.Pour Aristote, qu’est-ce qui distingue un être naturel d’un objet technique ?
2.Dans « la nature du triangle », le mot nature désigne…
3.Descartes veut rendre l’homme « comme maître et ___ de la nature ».
4.Pour Descartes, à quoi doit d’abord servir la maîtrise de la nature ?
5.Hans Jonas fonde une éthique de…
6.Selon Rousseau, qu’est-ce qui distingue l’homme de l’animal ?
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