Philosophie (voie techno) · Terminale · Les notions du programme
La vérité
Le vrai dépend-il de ce qu’on croit ?
En bref
Une photo retouchée est bien réelle — elle existe —, mais elle n’est pas vraie.
Une photo retouchée est bien réelle — elle existe —, mais elle n’est pas vraie. La vérité ne se confond pas avec la réalité : elle est une qualité de ce que l’on dit ou pense du réel.
Vérité et réalité
| La réalité | La vérité | |
|---|---|---|
| Elle concerne | Les choses, les faits | Les jugements, les énoncés |
| Son contraire | L’illusion, l’apparence | L’erreur, le mensonge |
| Exemple | Le soleil existe | « Le soleil est une étoile » est vrai |
Trois critères du vrai
| Critère | Ce qu’il dit | Sa limite |
|---|---|---|
| Correspondance | Est vrai l’énoncé conforme à la chose (Thomas d’Aquin : l’adéquation de l’intelligence et de la chose) | Comment comparer ma pensée à la chose sans passer par ma pensée ? |
| Évidence | Est vrai ce que je conçois « clairement et distinctement » (Descartes) | On peut se sentir certain et se tromper |
| Vérification | Est vrai ce que l’expérience confirme | Une expérience ne confirme jamais pour toujours |
Opinion, erreur, mensonge
L’opinion croit sans savoir pourquoi. Dans l’allégorie de la caverne, Platon montre des prisonniers qui prennent des ombres pour la réalité : sortir de l’opinion demande un effort, et fait d’abord mal aux yeux. Bachelard est sévère : « l’opinion pense mal ; elle ne pense pas ».
L’erreur est involontaire ; le mensonge est une volonté de tromper. On peut dire une chose fausse sans mentir, et dire une chose vraie en espérant qu’on ne vous croira pas.
La vérité scientifique
Karl Popper montre qu’une théorie scientifique n’est jamais vérifiée définitivement : on peut observer mille cygnes blancs, un seul cygne noir suffit à réfuter « tous les cygnes sont blancs ». Une théorie est scientifique si elle est réfutable, c’est-à-dire si elle peut être mise à l’épreuve par l’expérience.
Toute vérité est-elle relative ?
Nietzsche écrit qu’« il n’y a pas de faits, seulement des interprétations ». Mais dire « tout est relatif » prétend être vrai absolument : le relativisme se contredit lui-même. On peut reconnaître que nos connaissances sont provisoires sans renoncer à distinguer le vrai du faux.
Doit-on toujours dire la vérité ?
Kant refuse tout droit de mentir, même à un assassin qui demande où se cache ton ami : le mensonge ruine la confiance sur laquelle repose toute parole. Benjamin Constant lui objecte qu’on ne doit la vérité qu’à ceux qui y ont droit.
La vérité ne dépend pas de ce que je veux croire ; c’est justement pour cela qu’elle peut nous mettre d’accord.
Exemple d’usage en copie
Sujet : « Peut-on se passer de la vérité ? » On montre qu’on vit souvent d’opinions et d’illusions confortables, puis que la vie commune, la justice et la science supposent qu’on distingue le vrai du faux.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.La vérité est une qualité…
2.Le critère de la correspondance définit le vrai comme…
3.Pour Descartes, le critère du vrai est…
4.Quelle est la différence entre l’erreur et le mensonge ?
5.Dans l’allégorie de la caverne, les prisonniers prennent…
6.« L’opinion pense mal ; elle ne pense pas » est de…
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