Anglais · 3e · Le groupe verbal
Expression de la modalité : la probabilité
Du certain à l’impossible.
En bref
Les modaux permettent de graduer le degré de certitude d’une affirmation.
L’échelle, du plus sûr au moins sûr
| Degré | Modal | Exemple |
|---|---|---|
| Certitude positive | must | He must be tired. (il doit être fatigué, j’en suis sûr) |
| Forte probabilité | should | She should be home by now. |
| Possibilité | may, might, could | It may rain. / It might rain. |
| Doute plus grand | might | He might know. |
| Certitude négative | can’t | He can’t be serious! (ce n’est pas possible) |
La négation de la certitude n’est pas mustn’t mais can’t : He can’t be at home = « il ne peut pas être chez lui ». Mustn’t garderait le sens d’interdiction.
Parler du passé : modal + HAVE + participe passé
- He must have missed the train. (il a dû rater le train)
- She may have forgotten. (elle a peut-être oublié)
- They can’t have arrived yet. (ils ne peuvent pas être déjà arrivés)
- You should have called. (tu aurais dû appeler)
Les autres moyens
- be likely to : It’s likely to rain.
- probably / maybe / perhaps : He’s probably at work. (attention à la place : probably se met après l’auxiliaire, avant le verbe lexical)
- I’m sure / I doubt : I’m sure he knows.
May et might
Might marque une probabilité un peu plus faible que may, mais les deux sont souvent interchangeables à l’oral.
Répondre à « Where is Tom? » : l’échelle en action
| La réponse | Ce qu’elle signifie |
|---|---|
| He must be in his room. | Il est sûrement dans sa chambre (j’en suis presque sûr). |
| He should be at school. | Il devrait être au collège (c’est normal à cette heure). |
| He may / might be at the gym. | Il est peut-être à la salle de sport. |
| He can’t be at home: his bike is gone. | Il ne peut pas être à la maison : son vélo n’est plus là. |
Les erreurs d’un francophone
| L’erreur | La forme correcte | Pourquoi |
|---|---|---|
| He mustn’t be serious (pour « il ne peut pas être sérieux ») | He can’t be serious | Mustn’t = interdiction |
| He will maybe come | He may come / Maybe he will come | Maybe se place en tête de phrase |
| He must has left | He must have left | Après un modal, base verbale |
| It may to rain | It may rain | Jamais de to |
Mini-méthode en trois questions
- Suis-je presque sûr que c’est vrai ? → must ; presque sûr que c’est faux ? → can’t.
- Est-ce seulement possible ? → may, might, could.
- Est-ce que je parle du passé ? → ajoute have + participe passé : must have, can’t have, might have.
Un exemple travaillé
La fenêtre est cassée et il y a un ballon dans le salon : Someone must have kicked the ball. It can’t have been Grandma, she was out. It might have been the neighbours’ kids. — Quelqu’un a dû tirer dans le ballon. Ça ne peut pas être Mamie, elle était sortie. C’étaient peut-être les enfants des voisins.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Quel modal exprime la quasi-certitude positive ?
2.Quel modal exprime la certitude négative ?
3.Quels modaux expriment une simple possibilité ?
4.Comment exprime-t-on une déduction sur le passé ?
5.Que signifie « She may have forgotten » ?
6.Quel modal marque la probabilité la plus faible ?
0 / 6 questions
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