Français · Première · Fiches de lecture
Au Bonheur des Dames, Émile Zola
Zola, 1883 : le grand magasin triomphe.
En bref
Émile Zola (1840-1902), chef de file du naturalisme, écrit les Rougon-Macquart, « histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire », en vingt romans.
L’auteur et le contexte
Émile Zola (1840-1902), chef de file du naturalisme, écrit les Rougon-Macquart, « histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire », en vingt romans. Pour Au Bonheur des Dames (1883), il enquête dans les grands magasins parisiens, surtout Le Bon Marché et le Louvre.
Octave Mouret vient du roman précédent, Pot-Bouille (1882).
L’histoire
Denise Baudu, orpheline venue de Valognes avec ses deux frères, entre comme vendeuse au Bonheur des Dames, le grand magasin d’Octave Mouret.
| Ce qu’elle découvre | Où |
|---|---|
| La misère du personnel, les renvois, la concurrence entre vendeuses | À l’intérieur |
| La ruine des petits commerçants du quartier, dont son oncle Baudu | En face |
| Étape | Ce qui arrive |
|---|---|
| Mouret, séducteur et génie du commerce, tombe amoureux d’elle | — |
| Denise résiste | Elle refuse d’être une maîtresse |
| La fin | Elle l’épouse |
À retenir
Onzième volume des Rougon-Macquart. Zola y peint la naissance du commerce moderne.
| Innovation décrite | Son ressort |
|---|---|
| Étalages, soldes, publicité | Créer le désir |
| Vente par correspondance | Étendre le marché |
| L’exploitation de la clientèle féminine | Le désir comme moteur de vente |
Le magasin est décrit comme une machine et un temple, qui écrase les boutiques anciennes.
Roman de la modernité conquérante, plus optimiste que les autres Zola : la destruction y produit du neuf.
Les personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Denise Baudu | Douce et droite, elle s’impose par sa patience |
| Octave Mouret | Veuf de Mme Hédouin, la propriétaire du premier magasin |
| Baudu | L’oncle drapier du « Vieil Elbeuf », qui perd tout |
| Geneviève | Sa fille, qui meurt de chagrin quand son fiancé Colomban la quitte |
| Bourras | Le vieux marchand de parapluies qui résiste jusqu’à l’expulsion |
| Henriette Desforges | La maîtresse de Mouret, jalouse de Denise |
| Le baron Hartmann | Le banquier qui finance l’expansion |
Les thèmes
Le capitalisme triomphant, la ville qui se transforme, la femme à la fois cliente séduite et employée exploitée, le progrès comme loi impitoyable.
Pour la dissertation et l’oral
Un bon exemple de roman naturaliste : documentation, milieu, déterminisme social.
La phrase à citer
« C’était la cathédrale du commerce moderne. »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Qui est Denise Baudu ?
2.Qui dirige le grand magasin ?
3.Que provoque le développement du grand magasin ?
4.Quelles techniques commerciales le roman décrit-il ?
5.À quelle série le roman appartient-il ?
6.Denise devient la maîtresse de Mouret.
0 / 6 questions
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