Français · Première · Fiches de lecture
Défense et illustration de la langue française, Joachim du Bellay
Du Bellay, 1549 : manifeste de la Pléiade.
En bref
Joachim du Bellay (1522-1560), gentilhomme angevin, étudie à Paris au collège de Coqueret avec Ronsard, sous l’helléniste Jean Dorat.
L’auteur et le contexte
Joachim du Bellay (1522-1560), gentilhomme angevin, étudie à Paris au collège de Coqueret avec Ronsard, sous l’helléniste Jean Dorat. En 1553, il suit à Rome son cousin le cardinal Jean du Bellay ; il en rapporte ses deux grands recueils de sonnets, Les Antiquités de Rome et Les Regrets (1558).
Le texte
Publié en 1549, ce manifeste en deux livres accompagne le recueil L’Olive et parle au nom d’un groupe de jeunes poètes : la future Pléiade — Ronsard, Du Bellay, Baïf, Jodelle.
Son but : prouver que le français peut être une grande langue littéraire, à l’égal du latin et du grec.
Les quatre thèses
| Thèse | Ce qu’elle affirme |
|---|---|
| Défendre | Le français n’est pas pauvre par nature : il l’est par manque de culture |
| Illustrer | Par l’imitation créatrice — non traduire les Anciens et les Italiens, mais faire en français ce qu’ils ont fait dans leur langue |
| Enrichir | Par des emprunts au grec, au latin, aux dialectes, aux métiers ; et par des néologismes |
| Abandonner | Les formes médiévales jugées basses — rondeaux, ballades, virelais |
| Formes à adopter |
|---|
| Le sonnet |
| L’ode |
| L’élégie |
| La tragédie à l’antique |
Et une exigence de travail : l’inspiration ne suffit pas, il faut polir longuement son œuvre et la soumettre à « la lime » d’un lecteur savant.
À retenir
Texte fondateur de la poésie française moderne — et acte politique.
Dix ans plus tôt, l’ordonnance de Villers-Cotterêts (1539) avait imposé le français dans les actes officiels : la langue devient une affaire nationale.
Les Romains ont enrichi leur langue en imitant les Grecs, « se transformant en eux, les dévorant, et après les avoir bien digérés, les convertissant en sang et nourriture ».
La réception
Le manifeste est attaqué dès 1550 par Barthélemy Aneau, qui reproche à Du Bellay de mépriser les poètes français d’avant lui, comme Clément Marot, et d’écrire lui-même en imitateur.
Les thèmes
L’identité nationale par la langue, l’imitation créatrice, le travail du poète, la gloire littéraire.
Pour la dissertation et l’oral
Utile pour la poésie (la naissance du sonnet français) et pour la littérature d’idées : c’est un texte argumentatif qui défend une thèse, réfute des objections et exhorte. Dans Les Regrets, Du Bellay appliquera son programme : « Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage ».
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Quel groupe de poètes ce manifeste représente-t-il ?
2.Quelle est la thèse centrale du texte ?
3.Par quel moyen principal enrichir la langue ?
4.Quelles formes le manifeste recommande-t-il d’abandonner ?
5.Quelle ordonnance royale précède le texte de dix ans ?
6.Selon Du Bellay, l’inspiration suffit au poète.
0 / 6 questions
Dans l’app, ce chapitre a son quiz complet, chronométré, et tes erreurs reviennent au bon moment pour ne plus les refaire.
La fiche de révision, sur une page
Tout « Défense de la langue » sur une seule page A4 illustrée : l’essentiel, les pièges et un mini-test. Elle se débloque dans l’app avec des gemmes — et ton compte gratuit en offre assez pour tes trois premières fiches.
