Français · Première · Fiches de lecture
Germinal, Émile Zola
Zola, 1885 : la grève, la mine.
En bref
Émile Zola (1840-1902) est le chef de file du naturalisme.
L’auteur et le contexte
Émile Zola (1840-1902) est le chef de file du naturalisme. Entre 1871 et 1893, il écrit les Rougon-Macquart, « histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire » en vingt romans. Germinal paraît en 1885 ; l’action se situe dans les années 1860, au moment où naissent les syndicats et l’Internationale ouvrière.
L’histoire
Étienne Lantier, machineur au chômage, arrive au Voreux, fosse du nord de la France, et se fait embaucher.
| Ce qu’il découvre | Le détail |
|---|---|
| La famille Maheu | La faim, la maladie, le travail des enfants |
| Les rapports au fond | L’usure des corps |
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| La montée | Il lit, s’instruit, gagne en influence — et pousse à la grève |
| La grève | Elle dure des semaines : la faim gagne, la troupe tire sur la foule, le boutiquier Maigrat est mutilé par les femmes |
| Le sabotage | L’anarchiste russe Souvarine saborde le puits : l’eau envahit la mine |
| La fin | Catherine meurt au fond dans les bras d’Étienne ; Chaval est tué ; Étienne, seul survivant, quitte le pays au printemps |
À retenir
Treizième volume des Rougon-Macquart — le plus célèbre.
| Ce qui en fait la force | Comment |
|---|---|
| C’est un roman du collectif | La foule y est un personnage |
| Il est documenté | Zola s’est rendu sur place, à Anzin |
| Le titre | Un mois du calendrier révolutionnaire : il annonce une germination |
« Des hommes poussaient, une armée noire, vengeresse, qui germait lentement dans les sillons. »
Les personnages
| Personnage | Ce qu’il est |
|---|---|
| Étienne Lantier | Fils de Gervaise (L’Assommoir), il devient le meneur de la grève |
| Maheu et la Maheude | Le couple de mineurs, digne et affamé |
| Catherine Maheu | Leur fille, aimée d’Étienne, maîtresse brutalisée de Chaval |
| Souvarine | L’anarchiste russe, froid et destructeur |
| Hennebeau, les Grégoire | Le directeur de la Compagnie et les actionnaires rentiers |
Les thèmes
- La lutte des classes : le « ventre » des bourgeois face à la faim des mineurs.
- La mine comme monstre : le Voreux est décrit comme une bête qui dévore les hommes.
Pour la dissertation et l’oral
Un exemple idéal pour parler du personnage collectif, de la description symbolique et de l’engagement du romancier. Pendant l’émeute, la foule scande : « Du pain ! du pain ! du pain ! »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Où se déroule le roman ?
2.Qui est Étienne Lantier ?
3.Que provoque le sabotage de Souvarine ?
4.Que devient Catherine ?
5.Que signifie le titre du roman ?
6.La foule est traitée comme un simple décor.
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