Français · Première · Fiches de lecture
Germinie Lacerteux, Edmond et Jules de Goncourt
Goncourt, 1865 : le peuple au roman.
En bref
Edmond (1822-1896) et Jules (1830-1870) de Goncourt écrivent à deux : romans, histoire de l’art, et un célèbre Journal de la vie littéraire.
Les auteurs et le contexte
Edmond (1822-1896) et Jules (1830-1870) de Goncourt écrivent à deux : romans, histoire de l’art, et un célèbre Journal de la vie littéraire. Germinie Lacerteux paraît en 1865, sous le Second Empire, quand le roman réaliste cherche encore sa légitimité. Par son testament, Edmond fonde l’Académie Goncourt, qui décerne depuis 1903 le prix Goncourt.
L’histoire
Germinie, servante dévouée de la vieille demoiselle de Varandeuil, mène une double vie que sa maîtresse ignore.
| Ce qu’elle cache | Le détail |
|---|---|
| Un passé | Violée à quatorze ans, elle a perdu un enfant |
| Un amant | Jupillon, jeune homme veule, qui la ruine |
| Une chute | L’alcool, la dette, les rencontres nocturnes |
Elle meurt à l’hôpital. Sa maîtresse, apprenant tout après coup, découvre qu’elle a vécu vingt ans à côté d’une inconnue.
À retenir
Roman fondateur du naturalisme avant la lettre.
| Ce que revendique la préface | Sa formule |
|---|---|
| Le droit du roman à décrire « les basses classes » | — |
| Le roman comme « clinique de l’Amour » | Une prétention scientifique |
Les Goncourt s’appuient sur un cas réel : leur propre bonne, Rose Malingre, dont ils avaient découvert la double vie à sa mort.
Écriture nerveuse, notations sensorielles, « écriture artiste » qui influencera Zola.
Edmond de Goncourt nommera plus tard cette méthode le « document humain » (préfaces des Frères Zemganno et de La Faustin) : le mot n’est pas encore dans la préface de 1865, mais la démarche y est.
Les personnages
| Personnage | Ce qu’il est |
|---|---|
| Germinie Lacerteux | La bonne dévouée le jour, déchirée la nuit |
| Mademoiselle de Varandeuil | Vieille demoiselle noble, bonne et aveugle sur sa servante |
| Jupillon | Fils d’une crémière, jeune homme sans scrupule qui exploite l’amour de Germinie |
| Madame Jupillon | La crémière, qui profite elle aussi de Germinie |
Les thèmes
- La misère et la solitude des domestiques, invisibles pour leurs maîtres.
- La double vie : dévouement le jour, passion et déchéance la nuit.
- Le corps, la maladie, l’alcool décrits avec une précision médicale.
Pour la dissertation et l’oral
Un texte clé pour montrer le passage du réalisme au naturalisme : le roman se donne pour vrai et pour enquête, et il fait entrer une servante au rang d’héroïne.
« Le public aime les romans faux : ce roman est un roman vrai. » (préface)
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6 questions pour vérifier
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1.Qui est Germinie Lacerteux ?
2.Sur quel fait le roman s’appuie-t-il ?
3.Que revendique la préface du roman ?
4.Quel mouvement le roman annonce-t-il ?
5.Comment Germinie meurt-elle ?
6.Le style des Goncourt est neutre et dépouillé.
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