Français · Première · Fiches de lecture
Horace, Pierre Corneille
Corneille, 1640 : l’État ou la famille.
En bref
Pierre Corneille (1606-1684) donne Horace en 1640, après la querelle du Cid* (1637), où on lui avait reproché de ne pas respecter les règles.
L’auteur et le contexte
Pierre Corneille (1606-1684) donne Horace en 1640, après la querelle du Cid (1637), où on lui avait reproché de ne pas respecter les règles. Cette fois, il écrit une tragédie plus régulière, dédiée à Richelieu, dont le sujet vient de l’historien latin Tite-Live : l’époque est celle des débuts de Rome, sous le roi Tulle.
L’histoire
Rome et Albe, deux cités alliées par des mariages, sont en guerre. Pour éviter un massacre, chaque camp désigne trois champions.
| Personnage | Son lien avec l’autre camp |
|---|---|
| Camille, sœur des Horaces | Fiancée à Curiace |
| Sabine, sœur des Curiaces | Épouse d’Horace |
Les familles sont unies : le combat les déchire toutes les deux.
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| Le combat | Deux Horaces meurent ; le troisième feint la fuite, sépare les Curiaces blessés et les tue l’un après l’autre |
| Le retour | Camille maudit Rome dans une imprécation célèbre — il la tue |
| Le jugement | Il est sauvé par le roi Tulle, au nom du service rendu à l’État |
À retenir
Tragédie du conflit entre devoir civique et sentiments, poussé jusqu’à l’insoutenable.
| Personnage | Ce qu’il incarne |
|---|---|
| Horace | L’héroïsme de la volonté |
| Curiace | L’humanité déchirée : il accepte, mais souffre |
| Le vieil Horace, le père | La loi romaine absolue — « Qu’il mourût ! » |
La pièce interroge le prix de la grandeur d’État.
« Rome, l’unique objet de mon ressentiment ! »
Les personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Horace | Le champion de Rome, tout entier au devoir |
| Curiace | Le champion d’Albe, fiancé de Camille |
| Camille | La sœur d’Horace, fidèle à son amour plutôt qu’à Rome |
| Sabine | L’épouse d’Horace, déchirée entre sa famille et son mari |
| Le vieil Horace | Le père, figure de l’honneur romain |
| Valère | Chevalier romain amoureux de Camille, qui accuse Horace devant le roi |
| Tulle | Le roi de Rome, qui juge |
Pour la dissertation et l’oral
- La tragédie cornélienne : un dilemme entre devoir et sentiment, et des personnages qui choisissent.
- Horace est-il un héros ou un monstre ? La pièce laisse la question ouverte.
« Albe vous a nommé, je ne vous connais plus. — Je vous connais encore, et c’est ce qui me tue. » (Horace et Curiace, acte II)
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Pourquoi le combat est-il déchirant pour les deux familles ?
2.Comment Horace vainc-t-il les trois Curiaces ?
3.Que fait Horace au retour ?
4.Quelle réplique célèbre le vieil Horace prononce-t-il ?
5.Comment se termine le procès d’Horace ?
6.Curiace refuse de combattre pour Albe.
0 / 6 questions
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