Français · Première · Fiches de lecture
Histoire du romantisme, Théophile Gautier
Gautier, 1874 : un témoin raconte.
En bref
Théophile Gautier (1811-1872), né à Tarbes, voulait d’abord être peintre ; au collège, il s’est lié avec Gérard de Nerval.
L’auteur et le contexte
Théophile Gautier (1811-1872), né à Tarbes, voulait d’abord être peintre ; au collège, il s’est lié avec Gérard de Nerval. Poète, romancier (Le Capitaine Fracasse, 1863) et critique, il est salué par Baudelaire, qui lui dédie Les Fleurs du mal en l’appelant « poète impeccable ». Il rédigeait cette Histoire du romantisme quand il est mort : le livre, inachevé, paraît en 1874.
L’œuvre
Publié après la mort de Théophile Gautier (1872), cet ensemble de souvenirs raconte de l’intérieur la bataille romantique des années 1830.
| Ce qu’il raconte | Le détail |
|---|---|
| La première d’Hernani | Gautier y portait le fameux gilet rouge |
| Le « petit cénacle » | Le groupe des jeunes romantiques |
| Les portraits | Hugo, Nerval, Pétrus Borel, Célestin Nanteuil, Philothée O’Neddy |
| Les excentricités, les modes, les manifestes | La vie du mouvement |
À retenir
| Ce que le livre n’est pas | Ce qu’il est |
|---|---|
| Une histoire savante, un essai théorique | Un témoignage de participant, écrit quarante ans après |
| — | Avec nostalgie et humour |
Gautier y montre le romantisme comme un mouvement de jeunesse — vêtements, cheveux longs, provocations — autant qu’une révolution littéraire.
L’évolution de Gautier
| Étape | Sa position |
|---|---|
| En 1830 | Le romantique en gilet rouge |
| Ensuite | Dans Émaux et Camées et la préface de Mademoiselle de Maupin, il défend l’« art pour l’art » — qui annonce le Parnasse |
Le gilet rouge d’Hernani est devenu le symbole d’une génération.
Les personnages
| Figure | Ce que Gautier en retient |
|---|---|
| Victor Hugo | Le chef admiré, le maître de la bataille |
| Gérard de Nerval | L’ami doux et rêveur |
| Pétrus Borel | Le « Lycanthrope », le plus provocateur du groupe |
| Célestin Nanteuil | Le peintre et graveur du groupe, compagnon des premières batailles |
Pour la dissertation et l’oral
- Un excellent document pour parler du romantisme comme combat : jeunesse contre académisme.
- Gautier corrige lui-même la légende : son « gilet rouge » était en réalité un pourpoint de satin cerise, taillé exprès pour la première d’Hernani.
- Sa formule sur l’art gratuit, dans la préface de Mademoiselle de Maupin (1835), est très citée.
« Il n’y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien ; tout ce qui est utile est laid. » (préface de Mademoiselle de Maupin)
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6 questions pour vérifier
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1.Quel épisode fameux Gautier raconte-t-il de l’intérieur ?
2.Quelle est la nature de cet ouvrage ?
3.Comment Gautier présente-t-il le romantisme ?
4.Quelle doctrine Gautier défend-il plus tard ?
5.Quels écrivains et artistes Gautier portraiture-t-il ?
6.L’ouvrage a été publié du vivant de Gautier.
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