Français · Première · Fiches de lecture
L’Argent, Émile Zola
Zola, 1891 : la spéculation en passion.
En bref
Émile Zola (1840-1902) consacre un roman entier à la Bourse en 1891.
L’auteur et le contexte
Émile Zola (1840-1902) consacre un roman entier à la Bourse en 1891. L’action se passe vers 1864-1869 ; Zola s’est documenté sur la finance, et il transpose le krach de l’Union générale, survenu en 1882, sous la Troisième République. Saccard, déjà héros de La Curée, y retrouve la fièvre de la spéculation.
L’histoire
Aristide Saccard — déjà vu dans La Curée —, ruiné, fonde la Banque universelle pour financer de grands travaux en Orient.
| Son moyen | Le détail |
|---|---|
| Une campagne de presse | Elle fabrique l’enthousiasme |
| Le gonflement artificiel du cours | L’action monte sans raison |
| L’entraînement de tous | Grands financiers et petits épargnants : la princesse d’Orviedo, les employés, les concierges |
| Personnage | Sa position |
|---|---|
| Gundermann, banquier | Froid et méthodique : il attend |
| Sigismond Busch | Un socialiste utopiste qui annonce un autre monde possible |
| La fin | Ce qui arrive |
|---|---|
| Le cours s’effondre | Ruine générale, suicides, procès |
| Saccard | Condamné — mais indestructible : il repart ailleurs |
À retenir
Dix-huitième volume des Rougon-Macquart, inspiré du krach de l’Union générale (1882).
Zola y montre l’argent comme une force ambivalente : destructrice et pourtant fécondante — « L’argent, jusqu’à ce jour, était le fumier dans lequel poussait l’humanité de demain ».
La Bourse y est décrite comme un temple et un champ de bataille.
Les personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Aristide Saccard | Le spéculateur, génial et sans scrupule |
| Madame Caroline | Sœur de l’ingénieur Hamelin, maîtresse de Saccard, conscience du roman |
| Georges Hamelin | L’ingénieur honnête, porteur des projets en Orient |
| Gundermann | Le grand banquier juif, inspiré de James de Rothschild |
| Busch | Le racheteur de créances, qui vit des dettes des autres |
| Victor | Le fils naturel de Saccard, grandi dans la misère, devenu brutal |
Les thèmes
- La spéculation comme jeu et comme passion.
- La ruine des petits : l’épargne populaire engloutie.
- La finance et la presse, alliées pour fabriquer l’opinion.
Pour la dissertation et l’oral
Mets le roman en regard de La Curée : même personnage, de l’immobilier à la Bourse.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Qui est Aristide Saccard ?
2.Quel événement réel a inspiré le roman ?
3.Qui est Gundermann ?
4.Que provoque l’effondrement du cours ?
5.Quelle vision de l’argent Zola propose-t-il ?
6.Saccard est définitivement anéanti à la fin du roman.
0 / 6 questions
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