Français · Première · Fiches de lecture
L’Homme qui rit, Victor Hugo
Hugo, 1869 : un visage taillé pour le rire.
En bref
Victor Hugo (1802-1885) écrit L’Homme qui rit en exil à Guernesey, où il vit depuis 1855 pour avoir refusé le coup d’État de Napoléon III.
L’auteur et le contexte
Victor Hugo (1802-1885) écrit L’Homme qui rit en exil à Guernesey, où il vit depuis 1855 pour avoir refusé le coup d’État de Napoléon III. Le roman paraît en 1869. Hugo le conçoit comme le premier volet d’une trilogie : l’aristocratie (ce livre), la monarchie, puis la Révolution (Quatrevingt-treize). L’action culmine sous le règne de la reine Anne, au début du XVIIIe siècle.
L’histoire
Angleterre, fin du XVIIe siècle.
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| La mutilation | Gwynplaine, enfant noble, a été vendu à des comprachicos : son visage a été taillé en un rire perpétuel |
| Le sauvetage | Abandonné dans la neige, il sauve un bébé aveugle, Dea |
| La famille | Le forain Ursus et son loup Homo les recueillent |
| Le spectacle | Ils grandissent, s’aiment — et le public rit de Gwynplaine |
| La révélation | Un document prouve qu’il est lord Clancharlie |
| Le discours | À la Chambre des lords, il parle de la misère du peuple — les lords éclatent de rire à cause de son visage |
| La fin | Il renonce, retrouve Dea mourante, et se jette à la mer |
À retenir
Roman noir et politique, mal reçu à sa parution, aujourd’hui relu comme l’un des plus forts de Hugo.
Le rire figé est une image saisissante : le peuple, quoi qu’il dise, est condamné à faire rire ceux qui le dominent.
| Marque hugolienne | Exemple |
|---|---|
| Les contrastes | Monstre et beauté, aveugle qui voit, rire et douleur |
| Le style incantatoire | Les grandes tirades |
| Les digressions historiques | Sur l’Angleterre et ses lords |
« Je suis celui qui vient des profondeurs. »
Les personnages
| Personnage | Ce qu’il est |
|---|---|
| Gwynplaine | Le monstre au cœur pur, défiguré par des hommes |
| Dea | La jeune aveugle qui l’aime, car elle ne voit pas son visage |
| Ursus | Le philosophe misanthrope et bon |
| Josiane | Duchesse, demi-sœur de la reine, attirée par la monstruosité de Gwynplaine |
| Barkilphedro | L’intrigant jaloux qui déclenche la révélation |
Les thèmes
- Le peuple défiguré par les puissants.
- L’amour qui voit au-delà des apparences.
- La justice sociale, portée par un discours inutile.
Pour la dissertation et l’oral
Une œuvre parfaite pour parler du grotesque et du sublime chez Hugo.
« Mylords, je viens vous apprendre une nouvelle. Le genre humain existe. » (Gwynplaine aux lords)
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Pourquoi Gwynplaine rit-il perpétuellement ?
2.Qui sont Dea, Ursus et Homo ?
3.Que se passe-t-il à la Chambre des lords ?
4.Quelle est la véritable identité de Gwynplaine ?
5.Comment le roman se termine-t-il ?
6.Le roman fut un succès immédiat.
0 / 6 questions
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