Français · Première · Fiches de lecture
La Comtesse de Tende, Madame de La Fayette
La Fayette, 1724 : l’aveu qui tue.
En bref
Madame de La Fayette (1634-1693), amie de La Rochefoucauld, tient un salon lettré.
L’autrice et le contexte
Madame de La Fayette (1634-1693), amie de La Rochefoucauld, tient un salon lettré. Elle publie ses œuvres sans les signer : La Princesse de Montpensier (1662), Zaïde (1670), La Princesse de Clèves (1678). La Comtesse de Tende ne paraît qu’en 1724, dans une revue, Le Nouveau Mercure. Le récit se situe au XVIe siècle, à la cour des Valois.
L’histoire
Publiée après la mort de l’autrice, cette nouvelle brève se situe à la cour des Valois, la première année de la régence de Catherine de Médicis (1560) — juste après l’époque de La Princesse de Clèves, qui se passe sous Henri II.
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| Le mariage | La comtesse de Tende, mariée très jeune, aime d’abord son mari — qui la délaisse |
| La passion | Elle s’éprend du chevalier de Navarre, qui épouse par ambition la princesse de Neufchâtel |
| La faute | Les amants cèdent |
| La catastrophe | Elle se découvre enceinte ; le chevalier meurt à la guerre |
| L’aveu | Désespérée, elle avoue tout par écrit à son mari |
| La vengeance | Le comte, qui ne songe d’abord qu’à la faire mourir, choisit plus froid : étouffer le scandale ; il la laisse paraître grosse — l’enfant passera pour le sien — et remet à plus tard son châtiment |
| La fin | Au sixième mois, elle accouche d’un enfant qui ne peut vivre et meurt peu de jours après |
À retenir
Écrite sans doute avant La Princesse de Clèves, la nouvelle en est comme la version sans espoir.
| Dans La Princesse de Clèves | Ici |
|---|---|
| L’aveu précède la faute | La passion est consommée |
| L’héroïne renonce | L’enfant naît, et la mort suit |
L’aveu ne sauve rien. La sécheresse du récit et sa brièveté renforcent la noirceur.
Un texte court, très commode pour comparer deux traitements du même dilemme moral.
L’aveu, chez Madame de La Fayette, ne libère jamais.
Les personnages
| Personnage | Ce qu’il est |
|---|---|
| La comtesse de Tende | Née Strozzi, parente de Catherine de Médicis, mariée très jeune |
| Le comte de Tende | Grand seigneur de la maison de Savoie, mari d’abord indifférent |
| Le chevalier de Navarre | Noble de grande naissance mais sans fortune |
| La princesse de Neufchâtel | Jeune veuve, parti brillant et amie de la comtesse |
La comtesse sert d’intermédiaire au mariage du chevalier avec son amie, alors même qu’elle aime cet homme.
Les thèmes
- La passion qui détruit la raison et la paix.
- L’honneur et la réputation à la cour.
Pour la dissertation et l’oral
Une nouvelle idéale pour parler du moralisme classique et de la brièveté.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Quand la nouvelle a-t-elle été publiée ?
2.Que découvre la comtesse après sa liaison ?
3.Comment la comtesse avoue-t-elle sa faute ?
4.Quelle vengeance le comte choisit-il ?
5.En quoi la nouvelle diffère-t-elle de La Princesse de Clèves ?
6.La comtesse survit à l’accouchement.
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
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