Français · Première · Fiches de lecture
La Modification, Michel Butor
Butor, 1957 : un roman à « vous ».
En bref
Michel Butor (1926-2016), professeur et essayiste, est associé au Nouveau Roman, qui rejette l’intrigue et le personnage traditionnels au profit d’une expérience de la conscience et de la forme.
L’auteur et le contexte
Michel Butor (1926-2016), professeur et essayiste, est associé au Nouveau Roman, qui rejette l’intrigue et le personnage traditionnels au profit d’une expérience de la conscience et de la forme. La Modification paraît en 1957 aux éditions de Minuit.
L’histoire
Léon Delmont, directeur d’une firme de machines à écrire, prend le train Paris-Rome — en troisième classe, pour ne pas être reconnu.
| Son projet initial | Ce qu’il va annoncer |
|---|---|
| À sa maîtresse Cécile | Il lui a trouvé un emploi à Paris — et il quitte sa femme Henriette |
| Pendant les vingt et une heures | Ce qui se mêle |
|---|---|
| Souvenirs, rêveries | Les visites passées de Rome |
| Les paysages | Les voyageurs du compartiment |
| La modification | Ce qu’il comprend |
|---|---|
| Peu à peu | Cécile n’existe pour lui que liée à Rome |
| Donc | Il détruirait tout en l’installant à Paris |
| À l’arrivée | Il a renoncé — et décide d’écrire un livre sur cette expérience |
Les personnages
| Personnage | Ce qu’il représente |
|---|---|
| Léon Delmont | Quadragénaire las de sa vie bourgeoise à Paris |
| Henriette | L’épouse, mère de ses quatre enfants : la routine parisienne |
| Cécile | La maîtresse, qui vit à Rome : la liberté, le rêve |
| Les voyageurs | Des inconnus à qui il invente des noms et des vies |
Le roman suit trois temps mêlés : le trajet présent, les voyages passés entre Paris et Rome, et l’avenir imaginé, qui se défait peu à peu.
À retenir
Prix Renaudot 1957, l’œuvre la plus célèbre du Nouveau Roman.
| Sa particularité formelle | Son effet |
|---|---|
| Tout le récit est à la deuxième personne du pluriel — « vous » | Le lecteur est installé à la place du personnage ; le récit devient un interrogatoire intérieur |
| Unité | Ce qu’elle donne |
|---|---|
| De lieu | Un compartiment |
| De temps | Un trajet |
| L’événement | Il n’est qu’un changement d’avis |
Pour la dissertation et l’oral
- Le roman sans aventure : l’action est intérieure, la tension naît de la pensée qui bascule.
- La mise en abyme : le livre que Delmont décide d’écrire est celui qu’on vient de lire.
- Rome et Paris : deux villes, deux vies, deux faces d’un même homme.
« Vous avez mis le pied gauche sur la rainure de cuivre… »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Quelle est la particularité formelle du roman ?
2.Où se déroule l’action ?
3.Quel est le projet initial de Léon Delmont ?
4.Qu’est-ce qui se « modifie » au cours du trajet ?
5.À quel mouvement le roman appartient-il ?
6.Le roman comporte de nombreuses péripéties extérieures.
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
Tout « La Modification » sur une seule page A4 illustrée : l’essentiel, les pièges et un mini-test. Elle se débloque dans l’app avec des gemmes — et ton compte gratuit en offre assez pour tes trois premières fiches.
