Français · Première · Fiches de lecture
Le Guépard, Giuseppe Tomasi di Lampedusa
Lampedusa, 1958 : tout change, rien ne change.
En bref
Giuseppe Tomasi, prince de Lampedusa (1896-1957), aristocrate de Palerme, écrit son unique roman à la fin de sa vie, en s’inspirant de son arrière-grand-père, prince et astronome.
L’auteur et le contexte
Giuseppe Tomasi, prince de Lampedusa (1896-1957), aristocrate de Palerme, écrit son unique roman à la fin de sa vie, en s’inspirant de son arrière-grand-père, prince et astronome. Refusé par deux éditeurs, le livre paraît après sa mort, chez Feltrinelli. Le guépard est l’emblème des Salina.
L’histoire
Sicile, 1860. Garibaldi débarque ; l’unité italienne se fait.
| Personnage | Sa position |
|---|---|
| Don Fabrizio Salina, prince sicilien | Lucide et fatigué, il observe la fin de son monde |
| Son neveu Tancredi | Il rejoint les garibaldiens, puis l’armée royale |
| Angelica | Fille du maire parvenu Don Calogero Sedàra : Tancredi l’épouse |
| La fortune neuve | Elle remplace celle de la noblesse ruinée |
| Concetta | La fille du prince, amoureuse de Tancredi, écartée |
| Le père Pirrone | Le jésuite de la maison, témoin des changements |
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| Le plébiscite | À Donnafugata, les votes sont truqués : le « oui » est proclamé à l’unanimité |
| Le refus | Le prince refuse un siège de sénateur, expliquant que les Siciliens ne veulent pas changer |
| Le bal | Somptueux, à Palerme |
| La mort du prince | 1883 |
| L’épilogue, 1910 | Ses filles vieillies, une chapelle pleine de fausses reliques, un chien empaillé jeté à la poubelle |
Le chien, Bendicò, fidèle compagnon du prince, clôt le livre : même la mémoire finit aux ordures.
À retenir
Roman posthume (1958), refusé de son vivant, prix Strega, immense succès mondial ; film de Visconti (1963).
Il donne la formule la plus citée sur le conservatisme politique : « Il faut que tout change pour que rien ne change. »
Méditation sur la mort, le temps et la Sicile ; ton d’ironie mélancolique.
Pour la dissertation et l’oral
- Le roman historique vu d’en haut : la révolution racontée par ceux qu’elle remplace.
- La relève des élites : les guépards cèdent la place à des bourgeois avides — le prince le dit avec amertume.
- La mort : le chapitre de l’agonie du prince, qui fait le compte de ses heures heureuses.
« Se vogliamo che tutto rimanga come è, bisogna che tutto cambi. »
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6 questions pour vérifier
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1.Quel moment historique le roman décrit-il ?
2.Quelle est la formule la plus célèbre du roman ?
3.Qui épouse Tancredi ?
4.Que refuse le prince Salina ?
5.Quand le roman a-t-il été publié ?
6.Le roman a été adapté au cinéma par Visconti.
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