Français · Première · Fiches de lecture
Le Horla, Guy de Maupassant
Maupassant, 1887 : folie ou surnaturel ?
En bref
Guy de Maupassant (1850-1893), disciple de Flaubert, révélé par Boule de suif (1880), écrit plus de trois cents nouvelles.
L’auteur et le contexte
Guy de Maupassant (1850-1893), disciple de Flaubert, révélé par Boule de suif (1880), écrit plus de trois cents nouvelles. Une première version du Horla paraît en 1886 : le narrateur y raconte son histoire devant des médecins, dans une maison de santé. La seconde, celle qu’on lit, adopte le journal.
L’histoire
Version définitive publiée en 1887, sous forme de journal intime.
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| Le geste anodin | Le narrateur salue un trois-mâts brésilien qui passe — il en fera plus tard l’origine de son mal |
| L’angoisse | Inexplicable ; il se sent oppressé la nuit |
| Les indices | Sa carafe se vide, une rose se coupe seule, une page se tourne sans main |
| Le nom | Il appelle cet être invisible le Horla |
| Les explications | Un séjour à Paris, une séance d’hypnotisme, un article sur une épidémie de folie au Brésil |
| Le miroir | Il ne voit plus son reflet : l’être invisible se tient entre lui et la glace |
| La conclusion | Une espèce nouvelle vient remplacer l’homme |
| L’acte | Il enferme le Horla dans sa maison et y met le feu — brûlant ses domestiques |
| La chute | L’être a survécu : « il va donc falloir que je me tue, moi » |
Le décor et les étapes
| Lieu | Ce qu’il apporte |
|---|---|
| Sa maison au bord de la Seine, près de Rouen | Le cadre paisible que l’angoisse envahit |
| Le Mont-Saint-Michel | Un moine lui parle des forces invisibles, comme le vent |
| Paris | Le docteur Parent hypnotise sa cousine : la volonté peut être possédée |
À retenir
Chef-d’œuvre du fantastique.
Rien ne permet de trancher entre la folie et le surnaturel — et c’est cette hésitation, disait Todorov, qui définit le genre.
| Le procédé | Son effet |
|---|---|
| La forme du journal | Elle rend la contamination progressive |
Maupassant lui-même mourra fou, syphilitique, six ans plus tard.
Pour la dissertation et l’oral
- Le fantastique et la science : hypnose, microbes, évolution — les savoirs du temps nourrissent la peur.
- La ponctuation de l’angoisse : exclamations, questions, phrases brisées.
- Le moine du Mont-Saint-Michel lui demande : « Est-ce que nous voyons la cent millième partie de ce qui existe ? »
« Il est venu, celui que redoutaient les premières terreurs des peuples naïfs. »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Quelle est la forme du récit ?
2.Quels signes inquiètent le narrateur ?
3.Comment nomme-t-il l’être invisible ?
4.Que fait-il pour s’en débarrasser ?
5.Qu’est-ce qui définit le fantastique dans ce texte ?
6.Le récit tranche clairement en faveur du surnaturel.
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
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