Français · Première · Fiches de lecture
Le Roman de la momie, Théophile Gautier
Gautier, 1858 : l’Égypte ressuscitée.
En bref
Théophile Gautier (1811-1872), poète d’Émaux et Camées, défend depuis la préface de Mademoiselle de Maupin (1835) l’art pour l’art.
L’auteur et le contexte
Théophile Gautier (1811-1872), poète d’Émaux et Camées, défend depuis la préface de Mademoiselle de Maupin (1835) l’art pour l’art. Le roman paraît en feuilleton en 1857, puis en volume en 1858 ; il est dédié à Ernest Feydeau, archéologue amateur qui l’a documenté. L’époque vit les fouilles de Mariette en Égypte.
L’histoire
| Cadre | Ce qui s’y passe |
|---|---|
| Le prologue moderne | Un jeune lord anglais et le savant allemand Rumphius découvrent dans la Vallée des Rois une tombe intacte : la momie d’une jeune femme et un papyrus |
| Le roman | Il est la traduction de ce papyrus |
| Personnage | Qui il aime |
|---|---|
| Tahoser, fille du grand prêtre | Poëri, un Hébreu |
| Poëri | Ra’hel, une femme de son peuple |
| Le pharaon | Tahoser — qu’il élève au rang de reine |
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| La fuite | Tahoser, déguisée en pauvre fille, va vivre chez Poëri pour être près de lui |
| L’enlèvement | Le pharaon la fait ramener au palais |
| Moïse | Il affronte le pharaon et réclame la liberté des Hébreux |
| La fin | Ce qui se passe |
|---|---|
| Les plaies d’Égypte, la fuite des Hébreux | La poursuite, la mer Rouge, l’engloutissement de l’armée |
| Tahoser meurt | Elle reçoit le tombeau préparé pour le pharaon |
Au retour, le lord anglais ne se mariera jamais : il reste amoureux de la momie.
À retenir
Roman archéologique : Gautier s’est appuyé sur les travaux des égyptologues de son temps.
L’exactitude des descriptions — la couleur, les objets, les rites — fait partie du projet.
| Le « culte de la forme » | Ce qu’il implique |
|---|---|
| Gautier, tenant de l’art pour l’art | La beauté visuelle prime sur la psychologie |
Pour la dissertation et l’oral
- Le roman à cadre : le récit moderne authentifie le récit antique.
- L’exotisme romantique, nourri de science.
- La doctrine de Gautier : « Il n’y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien. »
Le roman a nourri toute l’égyptomanie du XIXe siècle finissant.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Comment le récit antique est-il introduit ?
2.Qui est Tahoser ?
3.Quel épisode biblique traverse le roman ?
4.Sur quoi Gautier appuie-t-il ses descriptions ?
5.À quelle doctrine esthétique Gautier se rattache-t-il ?
6.Le roman est écrit à la première personne par la momie.
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