Français · Première · Fiches de lecture
Les Bonnes, Jean Genet
Genet, 1947 : la cérémonie des servantes.
En bref
Deux sœurs jouent à tuer leur maîtresse, chaque soir, jusqu’au jour où le jeu devient réel.
L’auteur et le contexte
Jean Genet (1910-1986), enfant de l’Assistance publique, passe sa jeunesse en maison de correction et en prison, où il commence à écrire. Soutenu par Cocteau et Sartre, il devient auteur de théâtre avec Les Bonnes, créée en 1947 par Louis Jouvet au théâtre de l’Athénée.
La pièce
Un acte. Deux sœurs, Claire et Solange, servantes, profitent de l’absence de Madame pour jouer un jeu rituel.
| La cérémonie | Comment elle fonctionne |
|---|---|
| L’une joue Madame, l’autre la bonne | Elle va toujours jusqu’au bord du meurtre |
| Elle n’aboutit jamais | Le réveil sonne |
| L’engrenage | Ce qui se passe |
|---|---|
| Elles ont dénoncé Monsieur par des lettres anonymes | Il est libéré — la peur d’être découvertes précipite tout |
| Elles préparent un tilleul empoisonné pour Madame | Elle ne le boit pas |
| La dernière cérémonie | Claire, jouant Madame, boit le tilleul et meurt |
| La fin | Solange reste seule — avec son crime enfin réel |
À retenir
Inspirée de l’affaire des sœurs Papin (1933).
| Ce que la pièce n’est pas | Ce qu’elle est |
|---|---|
| Un fait divers mis en scène | Une cérémonie |
| — | Genet exige des rôles, des masques, du théâtre dans le théâtre |
Thèmes : la domination, la haine et l’amour mêlés, l’identité comme rôle imposé.
Genet, orphelin et voleur devenu écrivain, écrit une langue somptueuse pour dire les humiliés.
Les personnages
| Personnage | Ce qu’il représente |
|---|---|
| Claire | La plus jeune : elle joue Madame avec le plus de violence |
| Solange | L’aînée : elle mène la cérémonie et survit |
| Madame | Bonne, légère, condescendante : sa gentillesse humilie |
| Monsieur | Absent : on ne le voit jamais |
Pour la dissertation et l’oral
- La pièce montre la domination intériorisée : les bonnes haïssent Madame, mais elles se haïssent en elle.
- Le théâtre dans le théâtre interroge l’identité : qui suis-je quand je joue l’autre ?
- Selon une tradition venue de Sartre, Genet aurait souhaité que les rôles soient tenus par des hommes, pour accentuer l’artifice.
Jusqu’au bout, la cérémonie doit être jouée : c’est elle, et non le fait divers, qui fait la pièce.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Que font Claire et Solange en l’absence de Madame ?
2.Qu’ont fait les deux sœurs avant le début de la pièce ?
3.Comment la pièce se termine-t-elle ?
4.De quel fait divers la pièce s’inspire-t-elle ?
5.Quel procédé théâtral structure la pièce ?
6.Genet écrit une langue volontairement pauvre pour ses personnages humbles.
0 / 6 questions
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