Français · Première · Fiches de lecture
Les Burgraves, Victor Hugo
Hugo, 1843 : l’échec qui ferme une époque.
En bref
Une trilogie de géants au bord du Rhin : le drame le plus démesuré de Victor Hugo, et son dernier créé à la scène de son temps.
L’auteur et le contexte
En 1843, Victor Hugo (1802-1885) est académicien et chef reconnu du romantisme. Il revient d’un voyage sur les bords du Rhin (Le Rhin, 1842), dont les châteaux en ruine l’ont fasciné. Il veut un drame épique, à la manière d’Eschyle, où l’histoire de l’Allemagne médiévale prend des proportions de légende.
La pièce
Drame en trois parties et en vers, créé en 1843. Dans un burg des bords du Rhin, au XIIIe siècle.
| Personnage | Qui il est |
|---|---|
| Job, centenaire | Il cache un crime : il a jadis frappé son frère Donato |
| Ses descendants, Magnus, Hatto et Gorlois | Quatre générations de seigneurs brigands sous le même toit |
| Un mendiant mystérieux | Il se révèle être l’empereur Frédéric Barberousse, revenu pour juger les siens |
| Guanhumara, l’esclave | Empoisonneuse : elle prépare une vengeance vieille de cinquante ans |
Le pardon final referme l’épopée familiale.
À retenir
La pièce est un échec retentissant : le public boude, la critique se moque — et la même saison voit le triomphe de la Lucrèce de Ponsard, néoclassique.
| Ce que cet échec marque | Le détail |
|---|---|
| La fin du drame romantique au théâtre | C’est la lecture traditionnelle |
| La fin du théâtre de Hugo | Il n’écrira plus pour la scène — hormis le Théâtre en liberté, non joué |
Six mois plus tard, en septembre 1843, sa fille Léopoldine se noyait à Villequier.
Le secret de famille
Autrefois, deux demi-frères, Fosco et Donato, aimaient la même femme, Ginevra. Fosco a frappé Donato et vendu Ginevra comme esclave.
| Qui ils sont devenus | Le détail |
|---|---|
| Fosco | C’est Job, le vieux burgrave |
| Donato | Il a survécu : c’est Barberousse |
| Ginevra | C’est Guanhumara, qui veut que Otbert tue Job — sans savoir que ce jeune homme est le fils perdu du vieillard |
Otbert aime Régina. Au dénouement, Barberousse arrête le bras d’Otbert, les deux frères se réconcilient, les jeunes gens sont unis et Guanhumara se tue.
Pour la dissertation et l’oral
La pièce montre les limites du drame romantique : le grandiose y étouffe l’action. Bon exemple pour un sujet sur le goût du public et sur l’échec au théâtre.
Un drame grandiose, écrasé par son propre gigantisme.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Quand la pièce a-t-elle été créée ?
2.Qui sont les burgraves ?
3.Qui se révèle être le mendiant mystérieux ?
4.Quel événement théâtral cet échec marque-t-il ?
5.Que fait Hugo après cet échec ?
6.La pièce fut un triomphe public.
0 / 6 questions
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