Français · Première · Fiches de lecture
Les Plaideurs, Jean Racine
Racine, 1668 : la seule comédie.
En bref
Un juge qui veut juger à tout prix, jusqu’à juger un chien : Racine s’amuse, une seule fois, avec la comédie.
L’auteur et le contexte
Jean Racine (1639-1699) a déjà triomphé avec Andromaque (1667) quand il fait jouer Les Plaideurs en 1668, à l’Hôtel de Bourgogne. La tradition dit qu’il s’inspire d’un procès qu’il avait lui-même perdu. Il adapte librement Les Guêpes d’Aristophane, comédie grecque qui se moquait déjà de la manie de juger des Athéniens.
La pièce
Trois actes en vers, inspirés des Guêpes d’Aristophane : la seule comédie de Racine.
| Personnage | Sa manie |
|---|---|
| Le juge Dandin | Une manie du jugement si forte que son fils Léandre doit l’enfermer — il tente de s’évader par les toits et par le soupirail de la cave |
| La comtesse de Pimbesche | Plaideuse professionnelle |
| Chicanneau | Bourgeois processif — ils s’injurient à qui mieux mieux |
| Le faux procès | Ce qui s’y passe |
|---|---|
| L’accusé | Un chien, Citron, accusé d’avoir mangé un chapon |
| Petit Jean | Il plaide |
| L’Intimé | Il répond en style noble |
| La pièce à conviction | On produit les chiots du prévenu — pour attendrir le tribunal |
| La fin | Dandin condamne le chien aux galères… puis, pour fêter le mariage de son fils, le renvoie |
À retenir
Une satire de la justice et de la manie procédurière.
| Type de comique | Où |
|---|---|
| De mots | Le pastiche des plaidoiries |
| De gestes et de caractère | La fuite de Dandin, les chiots |
On y trouve la parodie de l’éloquence judiciaire : Petit Jean perd le fil de sa plaidoirie, l’Intimé remonte « avant la naissance du monde ».
Racine n’écrira plus de comédie : c’est une récréation — mais une récréation de virtuose.
L’intrigue amoureuse
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Léandre | Le fils de Dandin, amoureux d’Isabelle |
| Isabelle | La fille de Chicanneau |
| La ruse | Déguisé, Léandre fait signer à Chicanneau ce que celui-ci croit être une pièce de procédure : c’est le contrat de mariage |
Pour la dissertation et l’oral
- La pièce montre que le même auteur peut exceller dans la tragédie et la comédie.
- Elle illustre la satire des institutions : la justice devient un spectacle et une maladie.
- La parodie du langage des avocats est un bon exemple de comique de mots.
« Ce que je sais le mieux, c’est mon commencement. »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Quelle particularité présente cette pièce dans l’œuvre de Racine ?
2.De quelle manie le juge Dandin souffre-t-il ?
3.Quel procès burlesque est organisé pour le calmer ?
4.Qui plaide dans ce faux procès ?
5.Que vise la satire de la pièce ?
6.Racine a écrit plusieurs comédies après celle-ci.
0 / 6 questions
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