Français · Première · Fiches de lecture
Les Poètes maudits, Paul Verlaine
Verlaine, 1884 : réparer une injustice.
En bref
Un poète raconte d’autres poètes, oubliés ou méprisés, et change le regard de toute une génération.
L’auteur et le contexte
En 1884, Paul Verlaine (1844-1896) sort d’une période difficile : la liaison orageuse avec Rimbaud, le coup de revolver de Bruxelles (1873), une condamnation à deux ans de prison. Il est lui-même peu lu. Le livre paraît chez l’éditeur Léon Vanier, au moment où les jeunes poètes décadents et symbolistes cherchent des modèles.
L’œuvre
Une série d’essais-portraits publiés en revue, puis en volume en 1884, complétés en 1888. Verlaine y présente des poètes alors inconnus ou méprisés, en citant longuement leurs textes.
| Poète | Son état à l’époque |
|---|---|
| Tristan Corbière | Totalement invisible |
| Arthur Rimbaud | Parti en Afrique : ses textes ne circulaient plus |
| Stéphane Mallarmé | Réputé illisible |
| Marceline Desbordes-Valmore | Ajoutée en 1888 |
| Villiers de L’Isle-Adam | Idem |
| « Pauvre Lelian » | Anagramme de Paul Verlaine lui-même |
L’effet
| Ce que le livre crée | Ce qu’il sauve |
|---|---|
| Une catégorie : le poète maudit, incompris de son temps, reconnu après coup | Des œuvres : sans Verlaine, Corbière serait resté invisible |
| — | Mallarmé y gagne un public |
À retenir
Un cas rare de critique littéraire qui modifie le cours de la littérature.
Le mot « maudit » vient de Baudelaire — « Bénédiction », dans Les Fleurs du mal — et deviendra un cliché, appliqué à peu près à tout poète pauvre ou mort jeune.
Ce que Verlaine révèle
| Poète | Ce que le public découvre grâce à lui |
|---|---|
| Rimbaud | « Voyelles », « Le Bateau ivre », alors presque inconnus |
| Corbière | Le ton ironique des Amours jaunes |
| Mallarmé | Des poèmes de jeunesse et l’exigence d’une poésie difficile |
Pour la dissertation et l’oral
- Le livre invente un mythe : le poète génial rejeté par la société.
- Il montre le rôle de la critique et de la réception dans l’histoire littéraire.
- On peut discuter ce mythe : être maudit est-il la preuve du génie ?
Verlaine y invente moins un mythe qu’il ne répare une injustice.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Quels poètes figurent dans la première édition ?
2.Qui se cache derrière « Pauvre Lelian » ?
3.Quel effet le livre a-t-il eu ?
4.D’où vient le mot « maudit » appliqué aux poètes ?
5.Quelle est la forme des textes ?
6.Une seule femme figure parmi les poètes présentés.
0 / 6 questions
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