Français · Première · Fiches de lecture
Lettres d’une Péruvienne, Françoise de Graffigny
Graffigny, 1747 : le regard de Zilia.
En bref
Une princesse inca découvre la France et la juge : un grand roman des Lumières, écrit par une femme.
L’auteur et le contexte
Françoise de Graffigny (1695-1758), née en Lorraine, a subi un mari violent dont elle obtient la séparation. Veuve et sans fortune, elle séjourne à Cirey chez Voltaire et Émilie du Châtelet, puis s’installe à Paris où elle tient un salon. Elle publie le roman en 1747, dans la lignée des Lettres persanes.
L’histoire
Roman épistolaire.
| Étape | Ce qui arrive à Zilia |
|---|---|
| L’enlèvement | Jeune Inca, elle est enlevée par les conquistadors le jour de ses noces avec Aza |
| La capture | En mer, par des Français |
| L’arrivée | Recueillie par le chevalier Déterville, elle ne connaît ni la langue ni les usages |
| L’écriture | D’abord sur des quipus — cordelettes nouées des Incas — puis en français, qu’elle apprend |
| Ce que son regard neuf démonte | Le détail |
|---|---|
| Miroirs, carrosses, rites religieux, politesse | Ils deviennent des énigmes, donc des absurdités |
| L’éducation des femmes | Réduite à des ornements |
| Le dénouement | Ce qui se passe |
|---|---|
| Aza, retrouvé | Converti, il va épouser une Espagnole |
| Déterville | Il espère |
| Zilia | Elle les refuse tous les deux et choisit l’étude, l’amitié et l’indépendance |
À retenir
Immense succès du siècle — plus de quarante éditions —, longtemps oublié, redécouvert par la critique féministe.
| Les deux visées mêlées | Le détail |
|---|---|
| La satire | Par le regard éloigné |
| La construction d’un sujet féminin autonome | Écrire, c’est d’abord survivre, puis comprendre, enfin exister |
Le refus final du mariage était inouï pour l’époque.
Autres personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Céline | La sœur de Déterville, qui devient l’amie de Zilia |
Pour la dissertation et l’oral
- Le roman illustre le regard étranger : ce qui semble naturel devient étrange et discutable.
- Il pose la question de la condition des femmes : éducation, mariage, indépendance.
- Zilia apprend à écrire en français : la langue devient le moyen de sa liberté.
- À comparer avec les Lettres persanes de Montesquieu : même procédé, mais une héroïne qui choisit sa vie.
« Le plaisir d’être ; […] cette pensée si douce, ce bonheur si pur, je suis, je vis, j’existe » (la dernière lettre, à Déterville)
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Sur quel support Zilia écrit-elle d’abord ?
2.Quel procédé argumentatif le roman emploie-t-il ?
3.Quelle critique sociale domine le roman ?
4.Comment le roman se termine-t-il ?
5.Quel fut le sort du livre après le XVIIIe siècle ?
6.Zilia comprend le français dès son arrivée.
0 / 6 questions
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La fiche de révision, sur une page
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