Français · Première · Fiches de lecture
Lettres, Madame de Sévigné
Une mère écrit à sa fille.
En bref
Une mère écrit à sa fille pendant vingt-cinq ans : c’est ainsi que la lettre est devenue de la littérature.
L’auteur et le contexte
Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné (1626-1696), orpheline jeune, est veuve à vingt-cinq ans : son mari est tué en duel. Cultivée, amie de Mme de La Fayette et de La Rochefoucauld, elle fréquente la cour. Sa fille épouse le comte de Grignan, lieutenant général du roi en Provence : la séparation commence.
L’œuvre
Environ onze cents lettres conservées.
| Fait | Le détail |
|---|---|
| La destinataire principale | Sa fille, Madame de Grignan, partie vivre en Provence en 1671 |
| Ce que ce départ déclenche | L’écriture — et son ton : un amour maternel exalté et douloureux |
| La publication | Après sa mort, à partir de 1725 |
Ce qu’on y trouve
| La cour de Louis XIV, vue de très près | L’épisode |
|---|---|
| Le mariage manqué de la Grande Mademoiselle | — |
| La mort de Vatel | Il se transperce de son épée parce que la marée n’arrive pas |
| Le procès de Fouquet, les campagnes militaires, l’affaire des Poisons | Le siècle en direct |
| La vie quotidienne | Le détail |
|---|---|
| La santé, le temps qu’il fait, la lecture | Les Rochers en Bretagne, les foins, les paysans |
Le style
| Trait | Son effet |
|---|---|
| Vivacité, oralité | Elle écrit comme on converse |
| Le passage du grave au léger | En une phrase |
| L’art de la nouvelle frappante | « je m’en vais vous mander la chose la plus étonnante, la plus surprenante… » |
Elle écrit sans se relire et sans imaginer être publiée : c’est ce qui rend ses lettres si vivantes.
À retenir
La lettre devient un genre littéraire de plein droit.
On y lit le XVIIe siècle par les détails — et la naissance d’une écriture de l’intime que le XIXe siècle admirera : Proust l’a beaucoup citée.
Les personnages de la correspondance
| Personne | Sa place |
|---|---|
| Madame de Grignan | La fille adorée, plus réservée que sa mère |
| Bussy-Rabutin | Le cousin, esprit brillant et exilé |
| Coulanges | Le cousin à qui elle annonce le mariage de Lauzun |
Pour la dissertation et l’oral
- Le recueil illustre l’écriture de soi et de l’intime avant l’autobiographie.
- Il pose la question du genre : une lettre privée peut-elle être une œuvre ?
- Bon exemple de style oral et de récit vivant d’un événement.
« Je m’en vais vous mander la chose la plus étonnante, la plus surprenante, la plus merveilleuse, la plus miraculeuse… » (à Coulanges, 15 décembre 1670)
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.À qui la plupart des lettres sont-elles adressées ?
2.Quelle mort célèbre Madame de Sévigné raconte-t-elle ?
3.Quand ces lettres ont-elles été publiées ?
4.Qu’est-ce qui caractérise son style ?
5.Quels sujets aborde-t-elle ?
6.Ses lettres ont fait de la correspondance un genre littéraire.
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