Français · Première · Fiches de lecture
Mademoiselle de Maupin, Théophile Gautier
Gautier, 1835 : l’art pour l’art.
En bref
Une jeune femme se déguise en homme pour découvrir la vérité sur l’amour : Gautier provoque, et invente l’art pour l’art.
L’auteur et le contexte
Théophile Gautier (1811-1872) a porté le fameux gilet rouge à la bataille d’Hernani (1830). Jeune romantique provocateur, il déteste le moralisme bourgeois et les journaux qui jugent les œuvres selon leur utilité. Il publie Mademoiselle de Maupin en 1835, avec une préface-manifeste qui annonce le Parnasse.
L’œuvre
Roman en partie épistolaire.
| Personnage | Ce qu’il est |
|---|---|
| D’Albert | Jeune homme en quête d’une beauté idéale qu’aucune femme réelle ne satisfait |
| Théodore de Sérannes | Cavalier élégant dont il devine ou redoute qu’il soit un homme |
| La vérité | Théodore est Madeleine de Maupin |
| Son projet | Se déguiser en homme pour observer les hommes tels qu’ils sont entre eux — avant de choisir un amant |
| Le pivot | Ce qu’il produit |
|---|---|
| Une représentation de Comme il vous plaira de Shakespeare | Où chacun joue un rôle travesti : tout le monde est mis face à ses désirs |
| La fin | Madeleine se donne à d’Albert, puis à sa maîtresse Rosette — et disparaît |
À retenir
La préface est plus célèbre que le roman.
| Ce qu’elle attaque | Ce qu’elle proclame |
|---|---|
| La critique moralisante et l’utilitarisme | L’« art pour l’art » : « il n’y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien » |
Le roman lui-même — travestissement, ambiguïté du désir — fit scandale et resta longtemps réputé immoral.
Le personnage s’inspire d’une figure réelle : Julie d’Aubigny, cantatrice et duelliste du XVIIe siècle.
Autres personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Rosette | La maîtresse de d’Albert, amoureuse de Théodore |
| Graciosa | L’amie à qui Madeleine confie son projet par lettres |
Pour la dissertation et l’oral
- La préface est un texte argumentatif essentiel : Gautier défend l’autonomie de l’art.
- Le roman pose la question de l’identité et du genre : ce qui fait un homme ou une femme est-il un rôle ?
- Bon exemple pour un sujet sur la morale et l’art : une œuvre doit-elle être utile ?
- À rapprocher de Baudelaire, qui dédie Les Fleurs du mal à Gautier.
« Il n’y a de vraiment beau que ce qui ne peut servir à rien. »
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Qui est Théodore de Sérannes ?
2.Quelle doctrine la préface proclame-t-elle ?
3.Quelle pièce est jouée dans le roman ?
4.De quelle figure historique le personnage s’inspire-t-il ?
5.Pourquoi le roman fit-il scandale ?
6.La préface est aujourd’hui plus célèbre que le roman.
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