Français · Première · Fiches de lecture
Préface de Cromwell, Victor Hugo
Hugo, 1827 : le manifeste du drame.
En bref
Le manifeste du drame romantique, écrit par un auteur de vingt-cinq ans.
L’auteur et le contexte
Victor Hugo (1802-1885) publie Cromwell et sa préface en 1827. Le théâtre français est alors dominé par la tragédie classique, ses règles et ses alexandrins nobles. Les jeunes romantiques, admirateurs de Shakespeare, réclament un théâtre libre, capable de montrer toute la vie.
Le texte
Préface d’une pièce injouable — Cromwell, plus de six mille vers.
Elle est devenue le manifeste de la génération romantique — bien plus lue que la pièce qu’elle précède.
Les trois âges de la poésie
| Âge | Son genre |
|---|---|
| Les temps primitifs | L’ode — le lyrique |
| L’Antiquité | L’épopée |
| Les temps modernes, avec le christianisme | Le drame |
Le sublime et le grotesque
Le christianisme a révélé la dualité de l’homme : corps et âme, bête et ange.
| Ce que l’art moderne doit unir | Ce que le grotesque n’est pas |
|---|---|
| Le sublime et le grotesque | Le laid gratuit |
Le grotesque est ce qui, par contraste, fait ressortir le beau : Hugo cite Sganarelle et Méphistophélès — il créera lui-même Quasimodo (1831) et Triboulet (1832).
Ce qu’il faut abolir
| Règle abolie | Nuance |
|---|---|
| Les unités de temps et de lieu | Hugo conserve l’unité d’action |
| La séparation des genres | — |
| La hiérarchie des styles | L’interdiction du mot propre tombe |
« Tout ce qui est dans la nature est dans l’art. »
À retenir
Le texte prépare Hernani (1830) et sa bataille.
Il ne fonde pas seulement une esthétique théâtrale : il justifie tout le romantisme français, jusque dans le roman — Notre-Dame de Paris, Les Misérables.
« Le drame est la poésie complète. »
Pour la dissertation et l’oral
- Couleur locale : Hugo veut que le drame fasse revivre une époque et un lieu précis.
- L’alexandrin est gardé mais assoupli : enjambements, rejets, coupes irrégulières.
- Pour un sujet sur les règles du théâtre, oppose la Préface à l’Art poétique de Boileau (1674).
- Rapprochement : Racine et Shakespeare de Stendhal, publié quelques années plus tôt.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Que préface ce texte ?
2.Quels sont les trois âges de la poésie selon Hugo ?
3.Que doit unir l’art moderne ?
4.Quelles règles Hugo veut-il abolir ?
5.Quelle pièce le manifeste prépare-t-il ?
6.La préface ne concerne que le théâtre.
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