Français · Première · Fiches de lecture
Rhinocéros, Eugène Ionesco
Ionesco, 1959 : ne pas capituler.
En bref
Une petite ville se change en troupeau de rhinocéros : le théâtre de l’absurde devient politique.
L’auteur et le contexte
Eugène Ionesco (1909-1994), né en Roumanie, installé en France, pionnier du théâtre de l’absurde avec La Cantatrice chauve (1950). Rhinocéros est créée en 1959 en Allemagne, puis à Paris en 1960 par Jean-Louis Barrault. Bérenger est un personnage qui revient dans plusieurs pièces d’Ionesco.
La pièce
Trois actes. Dans une petite ville de province, un rhinocéros traverse la place un dimanche. Puis un deuxième. Puis on découvre que les habitants se métamorphosent eux-mêmes.
| Le prétexte invoqué | Par qui |
|---|---|
| La logique | Le Logicien |
| La mode, l’adaptation | Les habitants |
| Le courage, la « force de la nature » | Ceux qui cèdent |
| Personnage | Ce qu’il devient |
|---|---|
| Jean, l’ami raisonneur | Il se transforme sous les yeux du spectateur, dans une scène célèbre où il défend peu à peu la rhinocérite |
| Daisy, la fiancée | Elle finit par céder |
| Bérenger | Employé médiocre, buveur, mal habillé : il résiste — non par héroïsme, mais parce qu’il ne peut pas |
Resté seul, il tente un instant de se transformer, échoue — et conclut : « Je ne capitule pas ! »
À retenir
Allégorie des totalitarismes.
Ionesco, qui a vu la montée du fascisme roumain dans les années 1930, montre comment une idéologie devient contagieuse par conformisme — et comment le langage se déforme avant les corps.
| Le héros | Ce qui le sauve |
|---|---|
| Un antihéros | Sa faiblesse même |
« Je suis le dernier homme, je le resterai jusqu’au bout ! »
Les thèmes
Le conformisme, la déshumanisation, la résistance individuelle, le langage vidé de sens (les syllogismes absurdes du Logicien), la solitude.
Pour la dissertation et l’oral
- Le comique de l’acte I (le Logicien : « tous les chats sont mortels ») devient inquiétant ensuite.
- La métamorphose de Jean est une scène de spectacle : la peau verdit, la voix change, une corne pousse.
- Pour un sujet sur l’engagement au théâtre : une fable plutôt qu’un discours.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Que devient la population de la ville ?
2.Quel personnage se transforme sous les yeux du spectateur ?
3.Pourquoi Bérenger résiste-t-il ?
4.Que devient Daisy ?
5.De quoi la pièce est-elle l’allégorie ?
6.Bérenger finit par se transformer.
0 / 6 questions
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