Français · Première · Fiches de lecture
Thérèse Raquin, Émile Zola
Zola, 1867 : deux tempéraments, un crime.
En bref
Deux amants tuent un mari, puis se détruisent : le premier grand roman de Zola.
L’auteur et le contexte
Émile Zola (1840-1902) publie Thérèse Raquin en 1867, avant de commencer les Rougon-Macquart. Il travaille alors dans l’édition et le journalisme et s’enthousiasme pour la science : la médecine, la physiologie, les théories de l’hérédité et du tempérament.
L’histoire
Thérèse, élevée par sa tante Madame Raquin, est mariée à son cousin Camille, chétif et médiocre, et vit dans une mercerie sombre du passage du Pont-Neuf.
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| L’arrivée de Laurent, ami de Camille | Elle déclenche une passion violente |
| Le crime | Les amants noient Camille lors d’une promenade en barque à Saint-Ouen — maquillée en accident |
| L’attente, puis le mariage | Et la découverte : ils ne peuvent plus se toucher — le noyé est entre eux |
| La descente | Insomnies, hallucinations, haine, coups |
| Madame Raquin | Frappée de paralysie, elle comprend tout et assiste, muette, à leur destruction |
| La fin | Ils s’empoisonnent ensemble sous son regard |
À retenir
Roman de jeunesse — Zola a vingt-sept ans —, scandale immédiat : un critique parla de « littérature putride ».
La préface de la seconde édition est un manifeste : « J’ai choisi des personnages souverainement dominés par leurs nerfs et leur sang… j’ai simplement fait sur deux corps vivants le travail analytique que les chirurgiens font sur des cadavres. »
| Ce que sont les personnages | Ce qu’ils ne sont pas |
|---|---|
| Des tempéraments | Des caractères |
C’est l’acte de naissance du naturalisme.
« Ses remords étaient purement physiques. » (de Laurent)
Les personnages
| Personnage | Son tempérament |
|---|---|
| Thérèse | Nerveuse, passionnée, longtemps contenue |
| Laurent | Sanguin, paresseux, peintre raté |
| Camille | Maladif, égoïste |
| Madame Raquin | Mère aimante, puis témoin impuissant |
| Grivet et Michaud | Les invités du jeudi soir, qui ne voient rien |
Les thèmes
Le désir, le crime, le remords physique, l’enfermement (la boutique humide).
Pour la dissertation et l’oral
- Après le crime, Laurent ne peint plus que des visages qui ressemblent tous au noyé : le corps garde la trace de la faute.
- Un exemple de huis clos romanesque.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Où vit Thérèse au début du roman ?
2.Comment les amants tuent-ils Camille ?
3.Que se passe-t-il après leur mariage ?
4.Quel est le rôle de Madame Raquin à la fin ?
5.Que dit la préface de la seconde édition ?
6.Le remords des personnages est présenté comme moral.
0 / 6 questions
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