Français · Première · Fiches de lecture
Un Barrage contre le Pacifique, Marguerite Duras
Duras, 1950 : la mère contre la mer.
En bref
Une mère se bat contre la mer et contre l’administration : un roman de la misère coloniale.
L’autrice et le contexte
Marguerite Duras (1914-1996), née près de Saïgon, en Indochine française, où elle vit jusqu’à dix-huit ans. Sa mère, institutrice, avait acheté une concession au Cambodge, inondée chaque année. Un barrage contre le Pacifique paraît en 1950. Duras deviendra une figure majeure du roman et du cinéma (Hiroshima mon amour, scénario de 1959).
L’histoire
Indochine française, années 1930.
| Personnage | Sa situation |
|---|---|
| La mère | Veuve, institutrice : elle a placé toutes ses économies dans une concession achetée à l’administration coloniale |
| Le piège | Corrompue, celle-ci lui a vendu une terre régulièrement envahie par la mer |
| Sa réponse | Elle fait construire des barrages de rondins avec les paysans — le Pacifique les emporte |
| Joseph, vingt ans | Chasseur et désœuvré |
| Suzanne, dix-sept ans | La fille |
| Monsieur Jo | Riche héritier laid et timide, qui convoite Suzanne |
La mère espère un mariage et un diamant. La bague sera vendue, l’argent dilapidé, la mère mourra — et les deux enfants partiront.
À retenir
Roman largement autobiographique : Duras a vécu cette enfance — et y reviendra dans L’Amant (1984), sous une autre forme.
| Ce qu’il dénonce | Le détail |
|---|---|
| La corruption coloniale | La vente d’une terre incultivable |
| La misère des paysans indochinois | Autour de la concession |
Le livre a failli obtenir le Goncourt en 1950.
Écriture encore classique — mais déjà tendue par la répétition et le ressassement.
La mère a cru pouvoir tenir tête au Pacifique : toute sa vie s’est brisée contre cette illusion.
Les thèmes
L’injustice coloniale, la misère, l’argent, la famille étouffante, le désir de partir, la révolte.
Pour la dissertation et l’oral
- La mère est un personnage tragique : sa lutte contre la mer est héroïque et vaine.
- Suzanne est regardée, et marchandée : le roman montre le corps féminin comme monnaie d’échange.
- Utile pour un sujet sur le roman et la dénonciation, ou sur l’autobiographie réécrite.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Qu’a acheté la mère à l’administration coloniale ?
2.Que construit-elle avec les paysans ?
3.Qui est Monsieur Jo ?
4.Quel lien ce roman entretient-il avec L’Amant ?
5.Que dénonce le roman ?
6.L’écriture est déjà celle, très fragmentée, de L’Amant.
0 / 6 questions
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