Français · Première · Fiches de lecture
Réflexions ou sentences et maximes morales, François de la Rochefoucauld
La Rochefoucauld, 1665 : démasquer.
En bref
Des phrases courtes et tranchantes qui démasquent les faux-semblants du cœur humain.
L’auteur et le contexte
François de La Rochefoucauld (1613-1680), duc et prince de Marcillac, grand seigneur, conspire contre Richelieu puis participe à la Fronde contre Mazarin (1648-1653), où il est gravement blessé aux yeux. Retiré, il fréquente les salons, notamment ceux de Madame de Sablé et de Madame de La Fayette, son amie.
L’œuvre
Environ cinq cents maximes, publiées en 1665 et retravaillées jusqu’en 1678.
| La forme | Son origine |
|---|---|
| Brève, ciselée, souvent construite sur une antithèse ou une chute | Les jeux de salon de Madame de Sablé, où l’on s’exerçait à formuler des sentences |
La thèse
Derrière chaque vertu apparente se cache l’amour-propre : l’amour de soi, la vanité ou l’intérêt.
« Nos vertus ne sont, le plus souvent, que des vices déguisés. »
| La vertu apparente | Ce qu’elle cache |
|---|---|
| La générosité | L’envie d’être admiré |
| La clémence | La peur |
| La fidélité | La paresse ou l’habitude |
Même la vertu la plus haute est suspecte : « L’amour-propre est le plus grand de tous les flatteurs. »
À retenir
La Rochefoucauld est un moraliste au sens classique : il ne prêche pas, il observe et démonte.
| Sa position | Ce qu’elle explique |
|---|---|
| Ancien frondeur, blessé, écarté du pouvoir | Il écrit du point de vue d’un homme qui a vu la cour de près |
Son pessimisme, souvent rapproché du jansénisme, a nourri Nietzsche et Freud.
« Nous avons tous assez de force pour supporter les maux d’autrui. »
Les thèmes
L’amour-propre, l’hypocrisie, l’intérêt, la vanité, la lucidité amère sur l’homme.
Pour la dissertation et l’oral
- Le genre bref oblige le lecteur à réfléchir : la maxime surprend et se retient.
- Procédés à repérer : antithèse, parallélisme, généralisation (« nous », « on »), chute.
- Pour un sujet sur les moralistes, rapproche-le de La Bruyère (Les Caractères) et de Pascal.
Teste-toi
6 questions pour vérifier
Touche une réponse : la correction s’affiche tout de suite.
1.Combien de maximes le recueil contient-il environ ?
2.Quelle est la thèse centrale du livre ?
3.Où est née la pratique de la maxime chez La Rochefoucauld ?
4.Quelle est la forme typique d’une maxime ?
5.À quel courant religieux son pessimisme est-il rapproché ?
6.La Rochefoucauld prêche une morale édifiante.
0 / 6 questions
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