Français · Première · Fiches de lecture
Tristan et Iseult
XIIe siècle : la passion contre la loi.
En bref
Le grand mythe de l’amour-passion, né au Moyen Âge.
Le contexte
La légende vient de la tradition celte (Cornouailles, Irlande, Bretagne). Au XIIe siècle, la cour d’Aliénor d’Aquitaine et les cours du nord de la France aiment les récits bretons, ou « matière de Bretagne », comme ceux du roi Arthur. Ces textes sont écrits en vers et destinés à être lus à voix haute.
L’œuvre
Il n’existe pas UN Tristan, mais des versions fragmentaires du XIIe siècle.
| Version | Sa langue |
|---|---|
| Béroul et Thomas d’Angleterre | Français |
| Gottfried de Strasbourg | Allemand |
| Le Lai du chèvrefeuille de Marie de France | Français |
Le texte qu’on lit aujourd’hui est le plus souvent la reconstitution de Joseph Bédier (1900).
L’histoire
| Étape | Ce qui se passe |
|---|---|
| La mission | Tristan, neveu du roi Marc de Cornouailles, va chercher en Irlande Iseult la Blonde, promise à son oncle |
| Le philtre | Sur le bateau, ils le boivent par erreur — il était destiné aux futurs époux |
| La conséquence | Ils s’aiment d’un amour qu’ils n’ont pas choisi et qu’ils ne peuvent pas quitter |
| La fuite | Ruses, serments ambigus, la forêt du Morrois |
| La séparation | Tristan épouse Iseult aux Blanches Mains |
| La mort | Blessé, il attend la voile blanche qui annoncerait la venue d’Iseult ; sa femme, jalouse, lui dit qu’elle est noire |
Il meurt ; Iseult arrive et meurt sur son corps. Sur leurs tombes pousse une ronce que l’on coupe en vain.
À retenir
Le philtre rend l’amour irrésistible — et innocent. C’est ce qui distingue Tristan des amants coupables.
Le récit fonde le mythe occidental de la passion contre la loi — Denis de Rougemont, L’Amour et l’Occident.
« Ni vous sans moi, ni moi sans vous. »
Les personnages
| Personnage | Son rôle |
|---|---|
| Tristan | Le chevalier, vainqueur du Morholt d’Irlande |
| Iseult la Blonde | La reine, guérisseuse |
| Le roi Marc | L’oncle trahi, partagé entre colère et tendresse |
| Brangien | La servante, responsable du philtre |
| Les barons félons et le nain Frocin | Les ennemis qui guettent les amants |
Pour la dissertation et l’oral
- Dans la forêt, Marc trouve les amants endormis, séparés par une épée, et les épargne.
- La passion y s’oppose à l’amour courtois : elle ne connaît ni loi ni mesure.
- Réécritures : l’opéra de Wagner (1865).
Teste-toi
6 questions pour vérifier
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1.Sous quelle forme le récit nous est-il parvenu ?
2.Quel objet déclenche la passion ?
3.Quel est le rôle du philtre dans le sens du récit ?
4.Qui est Iseult aux Blanches Mains ?
5.Comment meurent les amants ?
6.Le récit fonde le mythe de la passion contre la loi.
0 / 6 questions
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